Ti minutter for sent

[June Chang-Masters]

June Masters var normalt kendt på kontoret for at være det friske pust, når oblivator-jobbet kunne blive lidt dokumenttungt og kedeligt. Det var især dér, hun stod klar med både jokes, dårlige puns og sommetider endda limericks, der kunne sætte lidt kulør på tilværelsen. De sidste par dage havde det dog langt fra været tilfældet, som hun havde bevæget sig rundt under en gigantisk, grå sky og bidt af de fleste, der havde forstyrret hende i de mange arbejdsopgaver, hun begravede sig i.

Selv lørdag tilbragte hun i ministeriet i et håb om, at det ville få dagen til at gå hurtigere. Men timerne sneglede sig forbi på det tomme kontor og til sidst tog hun hjem. Siddende i skrædderstilling inde på det tomme værelse, der engang havde været Henriettas og nu burde være hjemmekontor for hende og Benedict McLaggen, blev hun kun i dårligere humør. Med et beslutsomt blik rejste hun sig igen og marcherede ind i soveværelset.

Tredive minutter senere var hun nyvasket, hårdet var sat og hun havde endda fundet et hekseskrud, der var passende til lejligheden - uanset om Ben troede, hun var i stand til det eller ej. Det var ganske vist blevet en smule senere, end hun havde håbet, men hun var alligevel ved nogenlunde mod, da hun svang kappen over skuldrene og forlod lejligheden udelukkende for at dukke op i den anden del af London. En trappe og en dyb indånding senere bankede hun på døren.

Egerton Boot
Sideløbende med Nødtvungent

[Egerton Boot]

Egerton havde netop fået hytten for sig selv og fejrede det ved at spankulere ud af badet uden en trevl på kroppen. Han selv havde en sponsorfest der ventede, men der var god tid endnu til at han skulle overveje at tage afsted. Af samme grund havde han ingen anelse om, hvem det nu var, der bankede på døren og han slap en opgivende lyd.

Sikkert en sælger og han overvejede at ignorere det, men trak så alligevel et par sweatpants på sin endnu fugtige krop og gik over for at hive døren op. Øjenbrynene gled lidt op og han løftede hagen, som blikket gled ned over heksen, der ventede på den anden side.

"Hvad laver du her?"

[June Chang-Masters]

Der gik foruroligende længe, før June kunne høre bevægelse nær døren. Et øjeblik havde hun nået at frygte, at der ikke var nogen hjemme, men det havde nærmest været at foretrække, da døren endelig gik op og hun stod ansigt til ansigt med halvnøgne Egerton. Hun rettede sig lidt op og hævede brynet over spørgsmålet.

“Jeg ville høre, om du ville tale om vores Herre og Frelser,” jokede hun halvhjertet og prøvede at kaste et blik bag ham. “Er Ben her?”

[Egerton Boot]

Eggsy fnøs over hendes vittighed, men det trak da i et sekund også afslørende i hans ene mundvig. Forvirringen forsvandt dog ikke af den grund. Det var ikke fordi, at Ben delte meget med ham, men han havde da forstået på det hele at aftenens arrangement ikke havde inkluderet June.

"Nej, han gik for noget tid siden," svarede han, svagt tøvende. Øjnene kneb sig lidt sammen, men så besluttede han sig alligevel for sandheden, selvom han ærligt talt var nervøs for om det var ham, der ville ende med at få kradset øjnene ud. Don't shoot the messenger. "Han skulle hente en date."

[June Chang-Masters]

Svaret sendte is i maven på hende og June skiftede vægten til det andet ben med et tankefuldt udtryk. Hun overvejede selvfølgelig at tage efter ham, bevidst om, at sidste gang han var blevet sat sammen med en date, havde han endt med at kysse Maisie Vane.

Hun fugtede læberne og fandt Egertons blik igen. "Må jeg vente på ham her?" spurgte hun, allerede næsten sikker på, at hun ville ende med at fortryde det, før aftenen var ovre.

[Egerton Boot]

Egerton betragtede ikke sig selv som en kujon, men han holdt alligevel vejret lidt, som han ventede på hendes reaktion. Han havde før set piger blive frådende af jalousi, selvom June da nok var i den mere fornuftige ende. Spørgsmålet overraskede ham og selvom han ikke elskede tanken om at skulle dele lejligheden med en forbitret kæreste, trak han alligevel på skuldrene.

"Hvis du vil. Han er sikkert først hjemme om flere timer," konstaterede han og trådte til side, så hun kunne komme ind. Han kastede et sideblik ned over hende. "Du ligner ellers en, der også er på vej ud."

[June Chang-Masters]

June tog en dyb indånding, før hun trådte ind i lejligheden forbi Benedicts stadig halvnøgne bofælle. Hun tog kappen af, men beholdt den i hånden, som hun trådte ind i stuen. Der lignede, ikke overraskende, sig selv.

"Han havde et arrangement i aften, som han ville have mig med til," svarede hun så nøgternt, hun kunne. Der var slet ingen grund til at sætte ham i en ubehagelig situation, hvis de skulle bruge tid sammen.

"Jeg tænkte, at du også var ude?"

[Egerton Boot]

Egerton var knapt bevidst om, at han var relativt afklædt. Desuden var han stadig fugtig fra badet, så han skulle alligevel tørre først. Han lod døren falde i bag June og rynkede lidt på brynene. Han anede ærligt talt ikke, hvad det var for et problem de stod med nu. Ben havde åbenlyst ikke tænkt, at June skulle med til noget denne aften.

Han lod være med at spørge. Det var bedst sådan. "Jeg har en sponsorfest om en times tid," konstaterede. Han var ikke nogen god samaritaner, men til gengæld var han ret impulsiv og desuden ikke ude på noget lusket, som han så overvejende på June. Han trak resigneret på skuldrene.

"Hvis ikke du gider sidde og glo, kan du tage med. Nu er du jo klædt på alligevel."

[June Chang-Masters]

Tanken om at skulle sidde i lejligheden på uvis tid og bare vente på, at Ben kom hjem, var ikke vanvittigt tiltalende. Det afholdt dog ikke hendes bryn over at søge en anelse i vejret over tilbuddet. De fandt dog snart tilbage på plads, som June fik tid til at efterrationalisere. Hun og Eggsy havde drukket øl flere gange med Ben, så hun så ingen grund til at afvise tilbuddet.

"Hvorfor ikke?" bemærkede hun og trak på skuldrene. Et lille smil trak op ved hendes mundvige. "Dresscode: casual, eller hvordan?" Hun nikkede sigende til hans fugtige hår uden at kaste blikket nedad.

[Egerton Boot]

Det ville potentielt have været meget akavet, hvis der havde været tale om et middagsselskab, hvor det var forventet at have en partner med. Han havde ikke tænkt sig at medbringe June, som en decideret date. Heldigvis var det snarere end mixer, som sædvanligvis involverede rigelige mængder alkohol og af en velsmagende slags. Så meget skulle Graham Burke alligevel have.

Han fnøs muntert over hendes spørgsmål og hævede øjenbrynene lidt, som tænderne kom til syne i et rovdyrsmil. "Hvis det havde været Jehovas Vidner på den anden side af døren, tænker jeg ikke de havde sat pris på Adamkostumet, uanset den bibelske reference," konstaterede han tørt, men også ugenert. Han fangede en løs slå-om-skjorte, som han alligevel havde haft liggende klar på stolen.

"Mon ikke dine sensibiliteter har det på samme måde," han så sigende på hende, men ventede ikke på svar, som han ville have gjort, hvis han havde flirtet med hende. I stedet trak han bare skjorten op over skuldrene og gik mod sit værelse, hvor resten af outfittet befandt sig. På vejen tilføjede han: "Du ved selv, hvor øllene står. Der er vist tid til en inden afgang."

[June Chang-Masters]

June fnøs muntert af bemærkningen. Når ikke Ben var der til at grine lummert med på tåbelige kommentarer om hunkønnet, kunne Eggsy være ganske behageligt selskab. Hun vendte blikket væk, mens han dækkede sig til.

"Værdsat," svarede hun derfor også ubekymret og satte snuden mod køkkenet, hvor hun fandt sig en øl. Med den åbnet, endte hun med at læne sig lidt op ad armlænet på sofaen og tog en tår, der bar præg af, at hendes kæreste var på date med en anden kvinde.

"Så, hvad er det for en ting?" spurgte hun og hævede bevidst stemmen en anelse, så han ville kunne høre hende inde på værelset. "Forventes det, at jeg er nogenlunde ædruelig gennem aftenen?"

[Egerton Boot]

Da først han var inde på værelset smed han sweatpantsne og greb i stedet de løse, mørke bukser, som sad tæt om læggene og skinnede ganske let i skæret fra pæren i loftet. Han trak dem på uden at besvære sig med underbenklæder og tilføjede strømper. Håret var stadig fugtigt, men han kørte blot en hånd gennem det.

"Kun hvis du vil være den eneste, der er det," konstaterede han i et lignende, højere stemmeleje, som han puttede lidt eliksir under armene og gik tilbage mod stuen, mens han lukkede skjorten. "Der kommer til at være nogle store navne, men det er ikke skide formelt. Det handler mest om at mænge sig med de rigtige og drikke nogle drinks." Han stoppede for at stikke fødderne i et par laksko uden snører.

"Nogle af de ældre mænd er der primært for at slippe for fruen, men bare rolig," konstaterede han og blinkede til hende på vej forbi for selv at hente en øl. "Jeg skal nok hjælpe med at holde dem på afstand. Det er en lille pris at betale for en drukpartner, der ikke er over tres og prøver at komme i kanen med mig."

[June Chang-Masters]

June var ganske tilfreds med svaret og tog en tår mere for at hjælpe det på vej. Først da han var inde i stuen igen, kastede hun et blik over på ham og nikkede lidt. De fleste af de store navne, kendte hun alligevel fra sin tid på Hogwarts. Sådan var det, når man selv havde spillet Quidditch.

"Du er en reel MVP," konstaterede hun muntert og lod det være op til Eggsy at vurdere, hvorvidt han tog det ironisk.

[Egerton Boot]

Eggsy vidste godt at det var tilfældet og gjorde intet for at modsige hende. Til gengæld var de da også snart efter taget afsted og et par timer senere, var der vist ingen af dem, der var helt appelsinfri længere. Han mente desuden, at han måtte betragtes som en regulær gentleman, fordi han havde holdt sig løfte og ikke havde forladt hende til fordel for andre, tilgængelige kvinder.

På en eller anden måde var der skruet op for selvtilliden i den måde han bevægede sig på, da han dukkede op ved det høje bord, som de havde claimet. Han rakte hende det ene af de to glas, som han lige havde hentet.

"Det her er sgu da meget sjovere end at sidde og glo ud i luften, ikke?"

[June Chang-Masters]

Det viste sig i virkeligheden at være en langt bedre ide, end at blive siddende i lejligheden og stirre på hoveddøren med voksende bitterhed over, at Ben ikke kom hjem. Humøret var højt, glassene blev tømt og June smilede til Eggsy, der vendte tilbage med to glas.

"Du forstår at have det sjovt, det må jeg give dig," medgav hun og hævede glasset til en skål.