Lidt senere

[June Chang-Masters]

June følte sig ret meget på dybt vand, mens hun talte med Danai Zadzisai . Ikke alene virkede det som evigheder siden, at hun rigtigt havde flirtet med andre end Ben, men hun havde heller aldrig prøvet at lægge an på en pige og var ikke engang kommet ud over sit forsøg på mentalt tilløb, da hun pludselig blev prikket på skulderen og fik overleveret en nyhed, der fejede benene temmelig effektivt væk under hende.

Dybt vand føltes ret meget dybere, da hun, uden en ekstra pige, fik lokaliseret Benedict McLaggen igen og sluttede sig til ham. "Hey, uhm, har du snakket med din søster?"

[Benedict McLaggen]

Ben sad med en øl og forsøgte at lade være med at følge med i hvor June var forsvundet hen og hvem hun havde udset sig. Han klarede det sådan nogenlunde, for da hun dukkede op, anede han ikke hvor hun havde været. Han hævede begge bryn over hendes hilsen.

"Uhm... Nej...? Hvad har hun nu gjort?"

[June Chang-Masters]

June stak den ene hånd i lommen af sine jeans og tyggede tøvende om sin underlæbe. "Jeg ved ikke, om jeg bør..." padlede hun ubeslutsomt og så egentlig helst, at Henrietta Fletcher fik en mulighed for at fortælle ham det selv. Men hun var selvfølgelig også beskæftiget.

"De ville gerne bede os om at, uhm, sætte en time af til dem. I dag. Og med dem mener jeg selvfølgelig hende og Rabbie." Som hun stadig ikke havde fået mødt sådan rigtigt. Det stak lidt.

[Benedict McLaggen]

Begge, mørke bryn skød op og Ben betragtede June lige dele overrasket og utilfreds med at hans søster mente hun skulle tage denne dag fra ham. Han havde travlt. Han skulle have en trekant. Det havde Henrietta Fletcher ikke noget at gøre med.

"Hvorfor? Altså... Vi har jo andre planer..."

[June Chang-Masters]

Mørke øjne flakkede lidt, men Benedict var altid så besværlig at arbejde med, når han var i det hjørne. Desuden havde June de første tusind tanker, hun prøvede at tage stilling til, samtidig med et forsøg på hensyn. Så det slap ud.

"Hun skal giftes."

[Benedict McLaggen]

"Hvad?!"

Ben stirrede på June med åben mund og polypper. Han vidste godt nok at Henrietta Fletcher allerede var en eller anden form for forlovet eller noget med ham Rabbie der, men et hovsa-bryllup var alligevel ikke hvad han havde forventet af hende.

"Hvad med vores forældre?"

[June Chang-Masters]

June havde det ikke fantastisk over at have sladret, men hun stod ikke med følelsen af et reelt valg med en meget pludselig invitation væltende ned i skødet på hende på den måde. Hun trak på skuldrene.

“Vi fik ikke rigtigt snakket det igennem,” svarede hun. “Men mit bud er, at de måske... ikke er der.” Klemt mellem McLaggens. Ikke drømmen.

[Benedict McLaggen]

Ben brummede. Det var ærlig talt også hans bud. Men hold da op, det var noget værre pis. Han tog en dyb indånding.

"Jamen så kommer vi i det mindste," konstaterede han. Var han gnaven over at miste denne her geniale chance for en trekant? Absolut. Havde han tænkt sig at fortælle den detalje til sin storesøster? Aldrig. Han rejste sig op. "Lad os finde en gave. Tror du de bliver fornærmede, hvis man giver dem sprut på en kro?"

[June Chang-Masters]

June smilede, lettet over at han i det mindste var om bord. Selvom det selvfølgelig var fulgt op af en dosis af den sædvanlige følelsesfirkantethed, der fra tid til anden bare fulgte med at have en McLaggen i sit liv.

"Jeg tror ikke, de ville blive fornærmede, hvis vi efterfølgende fandt dem en gave, de virkelig ville værdsætte," pointerede hun. "Er kutymen ikke uanset, at man har et år?"

[Benedict McLaggen]

Ben fnøs. “Hvad er det for en mærkelig regel? Det er vel nu de skal have gaver. Ikke om et år,” konstaterede han.

“Kom. Der er alt muligt på markedet. Vi kan sikkert finde noget uden sprut.”

[June Chang-Masters]

June åbnede munden for at komme med en indvending mere, men besluttede sig i sidste ende for at lade det ligge og tog i stedet hans hånd.

"Hvis du vil," svarede hun kapitulerende. Det skulle i hvert fald ikke forhindre hende i at finde Henrietta noget efterfølgende, hvis hun havde lyst til det.

[Benedict McLaggen]

Ben var dybt ligeglad med hvad June gjorde bagefter brylluppet, men han skulle dælme ikke dukke op uden en gave. Sådan var han ikke opdraget. Måske var han generelt opdraget til at være selvisk, men absolut ikke til at være uhøflig.

Han klemte lidt om hendes hånd og trak hende med sig væk derfra og mod markedet. "Fandt du ellers nogen...?" Han smilede skævt.

[June Chang-Masters]

June havde ikke tænkt meget på Danai Zadzisai, efter hun havde forladt hende igen og hun så et øjeblik forvirret ud ved spørgsmålet, men fik blinket det væk. Hun løftede den ene skulder lidt.

“Jeg har tænkt lidt over det, og i dag er måske ikke...” Hun fugtede læberne og lod blikket glide over markedet.

[Benedict McLaggen]

Ben hævede begge bryn lidt over svaret, selvom han ærlig talt ikke var helt vanvittig chokeret. En anelse skuffet, trak han på skuldrene. "Mmhhm. Okay," accepterede han.

"Men snakkede du med nogen...?"

[June Chang-Masters]

June nikkede, eller boppede i hvert fald sit hoved lidt fra side til side, inkonklusivt. Tankerne gled tilbage til pigen. Køn, imødekommende. Men var det nok til at retfærdiggøre at invitere hende ind i deres seng?

"Mmmh, lidt," svarede hun, ikke bevidst undvigende.