Nye tider

[Charlotte Booth]

Charlotte var ankommet til brylluppet med Jeremiah Booth . Ceremonien havde været stilfuld og efter middagen havde hun brugt tid på at blande sig med selskabet af de tilstedeværende gæster, som hun ønskede at gøre et godt indtryk på.

For nu stod hun i øjeblikket alene og nippede let til en vin med en bitter eftersmag. Det var ikke bourbon, men den gik an.

Keeran Appleton

[Keeran Appleton]

Det var åbenbart på mode at ankomme med sine søskende og fra sin plads mellem Gemma Appleton og en eller anden tør ministeriemus, spottede Keeran en af de amerikanske kammeraters lillesøster. Hans kollega.

Distræt undskyldte han sig til den lille ring af indflydelsesrige mennesker, før han satte over mod Charlotte i lange skridt. "Hvordan kan det være en kvinde som dig har fundet sig selv stående helt alene et sted som her?" spurgte han med et skævt smil.

[Charlotte Booth]

Charlotte fangede hans bevægelse ud af øjenkrogen og opdagede sin brors ven, som han trådte op ved siden af hende. Hun drejede sig med ynde mod ham og smilede ganske let, mens hun fandt ham med blikket.

“Keeran Appleton”, hilste hun, bestemt ikke ked af selskabet. Blikket hvilede på det velkendte ansigt, som hun tiltede hovedet lidt til den ene side. “Jeg ventede skam bare på det rette selskab. Det kom hurtigere end forventet”, svarede hun ham og øjnene glimtede svagt, som hun tog et lille nip af sin vin.

[Keeran Appleton]

Et drenget smil blottede den øverste tandrække, før Keeran druknede det med en tår. Øjnene spillede dog stadig fornøjet, da han fangede hendes blik igen.

"Sikke venlige ord, Charlotte Booth," svarede han, bevidst i sit brug af hendes fulde navn. "Jeg nåede ellers lige at frygte, at du fik nok af mig på arbejdet."

[Charlotte Booth]

Det drengede smil fik et prydeligt et til at vokse sig frem på hendes egne læber, før hun spidsede dem i tilfredshed.

“Bestemt ikke”, svarede hun med et spillende blik. “Men selv hvis jeg gjorde, så ville dit jakkesæt i aften opveje for det. De ser ganske nydelig ud i aften, Appleton”. Det tilfredse, spidsede smil forsvandt ikke fra hendes læber.

[Keeran Appleton]

Keeran fnøs muntert og tømte sit glas, før han signalerede til bartenderen om at lave ham en ny.

"I lige måde. Hvad er din gift i aften?" spurgte han, nu han alligevel havde fat i bartenderens opmærksomhed også.

[Charlotte Booth]

Charlotte havde kendt Keeran længe og han var en af de få, hvis selskab hun næsten slappede helt af i. Smilet voksede en smule ved hans spørgsmål, som blikket roligt gled fra hans eget glas og op til de brune øjne.

“Et glas brandy, tak”.

[Keeran Appleton]

Keeran nikkede til bartenderen, der havde hørt svaret og gik i gang med at forberede begge deres drinks. Han fandt snart de lyse øjne igen. Hun var køn, ingen tvivl om det. Kønnere end den heks, han havde prøvet at bruge som distraktion fra Tom Yaxley tidligere.

"Du har altid formået at lægge en god bestilling, Charlotte," komplimenterede han hende, netop som to nye glas blev stillet foran dem.

[Charlotte Booth]

Charlotte betragtede kort bartenderen, som han rakte dem deres glas, før hun igen skænkede Keeran sin fulde opmærksomhed. “Jeg ved hvad jeg vil have”, svarede hun, hendes accent lidt tykkere end normalt og med et blik, der gled muntert over ham.

“Jeg så dig med din søster tidligere. Hun er virkelig køn", komplimenterede hun og lænede sit ansigt den mindste smule ind mod hans. "Du må hellere holde et ekstra øje med hende. Jeg tror der er flere mænd i aften der håber, at det er hende der griber brudebuketten", tilføjede hun i et skævt smil.