Trøst kommer i mange former

[Francesco Hardy]

Franco havde egentlig ikke planlagt at tage til Ashtons fest. Dels kendte han ikke knægten synderlig godt, og desuden hang en sort sky over hans humør for tiden. Han havde slået op med Alissa Avery efter hendes store svigt (havde de i grunden nogensinde været kærester?), og siden da havde han været temmelig deprimeret. En samtale med søsteren havde imidlertid livet lidt op ham. Ava havde jo ret. Hvis bare han åbnede øjnene, ville han opdage, at der stadig var mange, smukke piger på Hogwarts.

Det var, hvad han havde brug for. Alkohol og smukke piger.

Franco var i et farligt humør. Efter at gruppen af Slytherindrenge opløste sig til fordel for at gå på damejagt, fandt han frem til et bord med diverse former for alkohol. Han greb en flaske og lænede sig op ad væggen.

Vanya Patil-Fawley

[Vanya Patil-Fawley]

Vanya sagde normalt aldrig nej til en fest, men i denne her omgang havde hun for første gang overvejet at blive væk, velvidende om at en anden løve havde tænkt sig at dukke op. - Det var ellers gået så godt med Benjamin Mael - men efter deres sidste skænderi havde de begge fået nok og var marcheret ud i hver sin retning. De var jo ikke kærester, og ingen af dem kunne finde ud af at fungere offentligt sammen. Det gjorde hende rasende. Hvordan kunne en dreng være så belastende og gøre hende blød i knæende på samme tid?

Det havde krævet en del alkohol for at få Vanya i bedre humør. Hun var naturligvis dukket op i noget andet end den røde kjole for ikke at få den store lektion af sine forældre. Men havde ved sin ankomst skiftet. Det tykke hår hang ned langs hendes skuldre og hun mærkede hvordan balancen ikke helt var den samme. Til sit eget held havde hun smidt de høje sko et eller andet sted, og spankulerede nu omkring i bare tær.

"Ah, Franco. Jeg syntes du hænger lidt med hovedet" mumlede hun før smilet gled over i et grin.

[Francesco Hardy]

En blød, feminin stemme nåede Francos ører før han fik øje på ejeren.

”Vanya,” hilste han og nikkede til hende. Til hendes spørgsmål skar han tænder. ”Du har vel hørt nyheden om Alissa og jeg ligesom alle andre?” spurgte han. Rygtet havde spredt sig som løbeild på Hogwarts, og interessen for det unge par havde endnu ikke lagt sig. Hele tre personer havde opsøgt ham i løbet af aftenen for frydefyldt få nyheden bekræftet.

Irritationen kildede i halsen, og han prøvede at drukne den sure smag med en stor tår af sin øl.

[Vanya Patil-Fawley]

Vanya var godt påvirket. Til trods for man ikke kunne se det, så var hendes kinder varme af fuldskab. Hun løftede hovedet en smule og stilte sig ved siden af ham for at finde ud af hvad sjovt der var ved at stå hvor han stod.

Blikket gled over de mange tilstedeværende, før Franco igen fik hendes opmærksomhed. Normalt undgik Vanya sladder, særligt skolens avis havde hun boycuttet efter de skrækkelige artikler. "Ikke andet end hun er blevet forlovet med skolens flotteste fyr" bemærkede hun og smilte igen bredt. Hamish Buchanan stod højt på mange pigers liste over Hogwarts godter, også hos vejlederen.

"Jeg vidste ikke i var kærester" lød det fra Vanya der løftede flasken for at tømme den. Der ville ikke gå længe før hun skulle have anskaffet sig noget mere, hvis hun skulle have held med at klare sig igennem aftenen.

[Francesco Hardy]

Det sved at få bekræftet forlovelsen, som han havde fået nys om på alle andre måder end af Alissa selv. Og det sved at høre ’skolens flotteste fyr’ - en titel han da selv besad!

Franco lavede en grimasse. ”Vi var ikke direkte offentlige, men vi skjulte det heller ikke. Nu kan det også være lige meget.” Han bundede sin øl, og skævede til hende, da hun gjorde det samme. Det slog ham, at hendes kinder havde en del farve.

”Er du lidt fuld, frøken vejleder?”

[Vanya Patil-Fawley]

Vanya hørte næsten kun efter med et halv øre. Støjen fra nogen af de andre af de jævnaldrende elever nået lige knap hendes øregang. Samt den bedøvende effekt fra alkohollen gjorde intet for hendes koncentration.

Hun nikkede til hans konstatering. Hun skulle på jagt efter mere at drikke. "Hold lige den tanke" mumlede hun og rettede sig op for at forsvinde mellem et par der dansede. Det tog hende særlig lang tid, og kort tid efter var hun tilbage som om intet var hændt. Forskellen var bare at hun vrikkede med en flaske champagne.

"Nej. Men det bliver jeg" smålo hun.

[Francesco Hardy]

For første gang i lang tid voksede et smil frem på Francos læber, ved synet af Vanya med vrikkende hofter og en flaske champagne i hånden. Minsandten om ikke den pæne vejleder var en del sjovere end den stræbsomme pige, han kendte fra deres fælles timer.

”Jamen så er jeg jo nødt til at gøre dig selskab, som den gentleman jeg er,” sagde han og løftede et sigende øjenbryn mod hende. ”Lad os gøre det interessant. Jeg siger en sætning om dig, og hvis den er sand, drikker du. Hvis ikke, drikker jeg.”

[Vanya Patil-Fawley]

Vanya fnes underholdt. Hun fumlede med indpakningen længere end ønsket, men jublede til sidst over succesen. "Ha-haa!" udbrød hun triumferende. "Ja. Det bliver du vist nok nødt til" bemærkede Vanya med et spillede glimt i de mørke øjne.

"Lad os." Et bryn hævede sig ved hendes ord, og langsomt lod hun tungen fugtige sine læber. "Jeg er på." Hun endte med at sætte sig ned på gulvet og satte flasken ved siden af sig.

[Francesco Hardy]

Franco smilede skævt over hendes fumlen med indpakningen, hvilket blot overbeviste ham om, at hun var mere beruset end hun lod vise. Vanya var lige den type underholdning Franco havde brug for. Noget til at lede tankerne væk fra Alissa.

Uden at bekymre sig over den mærkværdige stilling, lod han sig glide ned ved siden af hende. ”Okay, Vanya,” begyndte han, og klemte øjnene sammen. ”Du planlægger at drikke dig hamrende stiv, fordi du har kæresteproblemer.”

[Vanya Patil-Fawley]

Vanyas mørke øjne spejlede sig i Francos. Læberne blev skilt af med tungen, og et lille suk forlod hende som ordene lød. Hun ville ikke ligefrem kalde dem kæresteproblemer siden de ikke var i et rigtigt forhold til hinanden, men han havde ret i at der var problemer.

"Delvist sandt, og jeg kan kun sige det samme om dig Francesco." de mørke bryn trak sig sammen, og efter hun havde taget en ordenlig slurk, rakte hun flasken til ham. Om end han ikke ville indrømme det stod det tydeligt i hele hans kropssprog at han selv havde planer om at glemme sine egne hjertekvaler.

"Drik."

[Francesco Hardy]

Det var en bitter og kort tilfredsstillelse at se Vanya drikke en tår, eftersom hun tydeligvis kunne se, at han led under samme problem.

”Også kun delvist sandt,” mumlede Franco modstridende. Ham og Alissa havde vel ikke direkte været kærester… Var det i hvert fald ikke længere. Han tog imod flasken og tog en stor slurk. Hjertekvalerne havde lagt en dæmper over stemningen.

”Benjamin Mael, ikke også?” spurgte han. Muligvis var han ikke lige så orienteret om Hogwarts’ sladder som andre, men både Benjamin og Vanya gik trods alt på samme årgang. "Nå, men din tur."

[Vanya Patil-Fawley]

Varmen fra fuldskaben udskiftede sig med vrede og bitterhed da slangen nævnte Benjamin ved fulde navn. Hun trak sig en smule tilbage og lagde demonstrativt armene over kors. Hun overvejede kort om hun overhovedet havde lyst til at fortsætte hans dumme leg hvis han skulle stikke til hende på den måde. "Mmh. Og det er sidste gang du nævner ham overfor mig" bemærkede hun køligt.

Hun betragtede Franceso længe uden at sige noget. "Du er en forkælet rigmandssøn som inderstinde er pisse bange for sine forældre" Hun ville udfordre ham til det yderste. Hendes blik dvælede på flasken. Mon han havde tænkt sig at lyve, eller var han virkelig så ligeglad som alle fik ham til at fremstå?

[Francesco Hardy]

Franco havde ikke ventet en så afvisende reaktion fra den jævnaldrende pige over navnet, men han viftede afværgende en hånd, som for at understrege at han ikke var ude på at skabe dårlig stemning mellem dem.

Hans hånd faldt ned til jorden, og ansigtet skar tænder. ”Den her leg er ikke lige så sjov, som jeg havde regnet med,” mumlede han og overvejede oprigtigt hendes spørgsmål.

”Det var jeg engang...” indrømmede han han langsomt. ”Men ikke længere. Er du fuldblodsheks? Så kender du sikkert til at have dominerende forældre, der har store ambitioner på dine vegne, hvad enten det er at ende i et godt ægteskab eller som Minister for Magi. Men lige så snart jeg er sytten år, bestemmer de ikke over mig længere. Så er jeg skredet... Så drik.”

[Vanya Patil-Fawley]

Vanya var ikke nær fuld nok til ikke at lade sig påvirke, og havde desuden ingen problemer med at spille spillet på den hårde måde; det byggede bare aggressionerne mere op og løvinden havde i den grad behov for at afreagerer. "Så må du gøre den lidt mere spændende Hardy" kom det udfordrende fra Vanya der blinkede til ham.

Langsomt rystede hun på hovedet. "Men det betyder ikke at jeg ikke kender til forventninger" bemærkede Vanya med en rolig stemme. "Særligt min mors familie har store forventninger til både min søster og jeg" fortalte hun som hun løftede flasken og satte den mod læberne.

Hun tog en tår og satte flasken tilbage på gulvet. Et lille smil gled over hendes læber. "Du er komplet naiv hvis du tror at du slipper for dine forældre, blot fordi du bliver myndig."

"Det er din tur."